Cerca de 25 espécies de rabo de cavalo anual e perene da família de plantas Equisetaceae crescem em áreas úmidas e pantanosas, áreas úmidas à beira de pântanos, lagoas e lagos. Cavalinha são plantas vasculares que se reproduzem por esporos, não sementes, e espalhando caules subterrâneos chamados rizomas. A cavalinha de campo comum (Equisetum arvense) é uma planta perene que cresce até 2 metros de altura.
Plantas de rabo de cavalo com cones reprodutivos nas pontasDescrição
Cavalos, relacionados a samambaias, são considerados fósseis vivos. Fósseis de rabo de cavalo do tamanho de árvores foram encontrados em leitos de carvão que datam da era paleozóica, de 251 a 542 milhões de anos atrás. Cavalinha crescer duas hastes ocas. No início da primavera, as cavalinhas crescem caules únicos, cada um com um cone reprodutivo chamado estróbio. Um strobilus de rabo de cavalo tem de 1 a 1/2 polegada de comprimento. No final da primavera, as cavalinhas crescem caules vegetativos que apresentam espirais de galhos delgados e articulados. O que parecem ser pequenas folhas em forma de escama cresce em uma espiral na base de cada caule, formando uma bainha. Estas não são folhas verdadeiras; as cavalinhas conduzem a fotossíntese através da clorofila em seus caules. Um tiro não ramificado e fértil do rabo de cavalo de campo comum tem de 10 a 15 cm de altura. Os brotos inférteis são de 6 polegadas a 2 pés de altura. Os juncos de limpeza (Equisetum hyemale L.) se assemelham a cavalinhas, mas não têm galhos. A cauda de égua (Hippuris vulgaris) também se assemelha a cavalinhas.
Reprodução
O estróbulo reprodutivo em forma de cone no topo da haste grossa da cavalinha libera esporos na forma de um pó amarelo claro. Os esporos se enterram no solo. Os rizomas de rabo de cavalo subterrâneo e ramificado crescem até 3 pés de profundidade e contêm nós que podem cultivar novas plantas.
Sílica
Devido à alta concentração de sílica em seus tecidos, as cavalinhas têm sido tradicionalmente usadas por europeus, nativos americanos e pioneiros americanos para polir móveis, esfregar panelas e utensílios de cozinha. Esta sílica foi extraída para uso em medicamentos diuréticos. Mais de 20% de rabo de cavalo na forragem pode paralisar ou matar cavalos.
Eliminação
Eliminar rabos de cavalo desenterrando-os é quase impossível porque seus rizomas são quebradiços e quebram facilmente; cada peça pode brotar e crescer em uma nova planta. Os horticultores da Universidade de Minnesota recomendam o triclopyr, um herbicida sistêmico. Você pode usar o triclopyr perto de áreas úmidas, mas não na água. Você deve entrar em contato com o escritório local de extensão agrícola ou o departamento de recursos naturais antes de usar o triclopyr em um pântano.
