Cedro verdadeiro são árvores altas e bonitas do gênero Cedrus, famoso por sua madeira perfumada. Mas 'cedro' tem um apelo definitivo como nome de uma árvore e foi anexado a outras árvores em muitos gêneros diferentes. Algumas árvores do gênero Thuja são conhecidos como cedro vermelho ocidental, enquanto alguns Juniperus gênero são comumente chamados de cedro vermelho oriental. Todas essas árvores são sempre-vivas com copas densas que tendem a sombrear as plantas que crescem sob elas. Mas não acredite nos boatos de que o cedro vermelho oriental inibe o crescimento de outras plantas. Isso foi refutado por estudos científicos.
A imagem está disponível para download em alta resolução por até 1920x1080.True Cedar
crédito: Simon McGill / Moment / GettyImagesOs cedros verdadeiros são membros da família dos pinheiros e têm agulhas do tipo pinheiro. Vários tipos de cedros verdadeiros crescem nos Estados Unidos. Nenhum é nativo deste país, mas vem do Oriente e do Extremo Oriente. Todos os cedros verdadeiros têm galhos rígidos e agulhas sempre-verdes (1 e 2 polegadas), geralmente de cor azul esverdeada. Os cones são grandes e têm a forma de barris, sentados na vertical nos galhos. Três cedros verdadeiros que crescem no noroeste do Pacífico são:
- Cedro de Deodar (Cedrus deodara),
- Cedro do Atlas (Cedrus atlantica) e
- Cedro do Líbano (Cedrus libani).
Os cedros "falsos" incluem outros tipos de árvores, com o nome comum de cedro ou cedro vermelho. Existem muitos cedros falsos, incluindo árvores da família dos ciprestes, Cupressaceae. As árvores de thuja e zimbro estão na família dos ciprestes e são freqüentemente chamadas de cedro vermelho ocidental e oriental, respectivamente. Essas árvores têm semelhanças com o verdadeiro cedro e se assemelham, pois todas têm a mesma forma e madeira que são aromáticas.
Cedro vermelho ocidental
crédito: Ross Durant Photography / Escolha do fotógrafo / GettyImagesÁrvores chamadas cedro vermelho ocidental estão na família Thuja, também conhecida como arborvitae. Se "arborvitae" faz você pensar em arbustos de hedge importados, pense novamente. O cedro vermelho ocidental (Thuja occidentalis) é nativa do noroeste do Pacífico e pode atingir mais de 200 pés de altura, com troncos com mais de 10 pés de diâmetro. Essas árvores, com sua folhagem achatada, podem viver por mais de mil anos. Cedro ocidental pode crescer em sombra densa e sua folhagem grossa cria sombra densa também.
Cedro vermelho oriental
Crédito: Philip Nealey / Photodisc / GettyImagesCedros orientais, incluindo cedro vermelho oriental (Juniperus virginiana) também são nativos deste país. Eles não são tão altos quanto o cedro vermelho ocidental, atingindo 65 pés e, às vezes, metade dessa altura, com troncos que podem ser canelados na base. As agulhas são escamas achatadas, enquanto os cones são pequenos como bagas. O cerne do zimbro é perfumado e geralmente é a madeira desse cedro "falso" que é usada para fazer baús de cedro.
Cedar Shade
Crédito: Reed Kaestner / Corbis / GettyImagesSe você andar embaixo de cedros maduros, notará que há pouca vegetação além de samambaias. Mas não atribua isso a toxinas. Algumas árvores secretam toxinas no solo para matar plantas concorrentes, um processo conhecido como alelopatia. A noz preta, uma árvore nativa americana, é uma árvore alelopática clássica, que não permite que nada cresça nas proximidades. Todas as partes da árvore contêm o juglone composto que mata efetivamente as mudas e outros concorrentes. Por outro lado, nenhuma evidência convincente mostra atividade alopática em ambos os cedros.
Há muito que rumores de que o cedro vermelho oriental é alelopático. Por esse motivo, muitos proprietários removem automaticamente essas belas árvores dos quintais para eliminar a toxicidade. Mas os cientistas encontraram muito pouca prova dessa tese e a descartaram. Em vez disso, eles sugerem que a falta de vegetação rasteira sob os cedros é resultado da sombra real que as árvores projetam.
Todos os cedros, cedro verdadeiro e cedro falso, são altos, largos e sempre-verdes, criando o tipo de sombra abaixo deles que dificulta a penetração do sol. Isto é especialmente verdade quando os cedros crescem em aglomerados ou bosques, o que geralmente ocorre na natureza. Como as florestas de sequóias, os bosques de cedros literalmente sombreiam todas as plantas que tentam crescer abaixo. Mesmo aquelas plantas que toleram alguma sombra não conseguem prosperar. Além disso, os zimbros jogam detritos no chão abaixo do solo, o que também impede o crescimento das plantas.
