A maioria das tomadas elétricas requer dois condutores, sem incluir o fio terra, que não faz parte do circuito. Um dos fios condutores - o neutro - é branco; essa cor é determinada pelo Código Elétrico Nacional. Por convenção, o outro geralmente é preto, mas pode ser vermelho. Geralmente, porém, você vê um fio vermelho somente quando a tomada é de 240 volts ou quando é controlada por um interruptor.
O que é o fio vermelho em uma tomada elétrica? - Crédito: Jasmin Merdan / Moment / GettyImagesCores padrão da fiação da casa
As práticas de fiação nos Estados Unidos são estipuladas no Código Elétrico Nacional (NEC), e os eletricistas no Canadá e no México também tendem a seguir os mesmos códigos. Como o NEC especifica as cores apenas para fios terra e neutros, os eletricistas são livres para conectar a perna quente em um circuito com fios de qualquer outra cor. No código de cor padrão do fio, o fio quente em um cabo com dois condutores mais o terra é preto e o fio quente extra em um conjunto de três condutores é vermelho. A cor padrão do fio terra é cobre nu ou verde.
Como você só precisa de dois condutores para conectar uma tomada de 120 volts, raramente vê um fio vermelho na caixa de tomada, embora não exista uma regulamentação que impeça um eletricista de substituir um fio vermelho por um preto.
Tomadas de 240 volts
Se a tomada que você está consertando é a que você usa para o seu fogão, aquecedor ou secador de água, é uma tomada de 240 volts. Ele não possui a mesma configuração de pinos de 120 volts e sempre possui um fio vermelho. Quando medido em relação ao fio neutro branco, o fio vermelho transporta a mesma corrente de 120 volts que o preto, fazendo com que a tensão nesses dois fios quentes seja de 240 volts. Um dos fios quentes é conectado a um terminal de latão de um lado da tomada e o outro é conectado a um terminal de latão do outro lado.
Switch Loops
Se você ver um fio vermelho emendado com um preto em uma tomada de 120 volts, provavelmente é porque a tomada é alimentada por um interruptor de parede. Certas configurações de loop do comutador exigem um fio de três condutores - o fio extra é necessário para concluir o circuito no comutador. As duas saídas em um receptáculo duplex são ligadas para que ambas possam ser alimentadas por um único fio, mas é possível romper a ligação e controlar apenas um dos receptáculos com um interruptor. Nesse caso, você verá um fio vermelho conectado a um dos terminais do receptáculo.
Um fio vermelho solto
Você pode descobrir uma tomada apenas para encontrar um fio vermelho ou preto extra pendurado ali sem fazer nada. Pode sobrar de um circuito de comutação anterior ou pode estar lá simplesmente porque um eletricista erroneamente usou fio de três condutores para conectar a tomada. É uma má idéia deixar um fio desencapado na caixa; portanto, mesmo se o teste com um testador de tensão sem contato revelar que o fio está morto, você deve isolar a extremidade enroscando uma tampa de fio. Se o fio não estiver morto, provavelmente é hora de ligar para um eletricista para ajudá-lo a decifrar a fiação da sua casa.
