A clonagem de plantas ou reprodução assexuada produz uma cópia ou cópias geneticamente idênticas de uma planta-mãe. Existem vários métodos para a clonagem de plantas, como estacas, divisões, compensações, bulbos, corredores, enxertos, camadas e micropropagação. Muitos destes são adequados para o jardineiro doméstico, bem como para agricultores comerciais e horticultores.
Na década de 1940, a doença do Panamá devastou as plantações de banana usando a cultivar Gros Michel.Uniformidade genética
A clonagem de plantas permite que uma grande quantidade de plantas geneticamente idênticas seja produzida a partir de um único progenitor. A vantagem dessa uniformidade genética é que todas essas plantas terão exatamente as mesmas características genéticas, que podem não ter sido transmitidas às sementes formadas pela reprodução sexual. No entanto, essa dependência de plantas com composições genéticas específicas reduz a diversidade genética geral. De acordo com algumas medidas, a diversidade genética na agricultura diminuiu 75% desde 1900. Isso impede o desenvolvimento de novas raças de plantas mais adequadas às condições e ambientes atuais, segundo a Morehead University.
Susceptibilidade à Doença
A clonagem de plantas permite que os produtores cultivem cultivares que eles sabem serem resistentes a doenças devastadoras - permitindo, portanto, menos uso de herbicidas e pesticidas e resultando em menos perdas econômicas. No entanto, quando um campo de plantas é geneticamente idêntico, significa que quando uma doença ou praga é capaz de afetar uma planta, provavelmente afetará todas elas, causando uma perda econômica devastadora, como ocorreu com a doença do Panamá e as bananas na década de 1940, observa Rede de Gerenciamento da Planta.
Disseminação de Doenças
É imperativo que as plantas sejam clonadas apenas de pais saudáveis e livres de doenças. Se isso for feito, eles poderão ser propagados em culturas de tecidos, garantindo que as plantas estejam livres de doenças. No entanto, quando plantas doentes são clonadas e propagadas, isso pode causar a distribuição de uma doença longe de seu habitat original, afetando muito mais produtores e consumidores do que antes. Como os rizomas usados para clonar plantas de banana podem parecer livres da doença do Panamá quando infectados, a clonagem de banana leva à disseminação dessa doença devastadora.
Necessidade de equipamento especializado
Equipamentos e suprimentos especializados, como meios de crescimento para cultura de tecidos, hormônios de enraizamento e porta-enxertos para enxertia, permitem a produção de muito mais plantas do que seria possível apenas com as sementes. Isso pode ser muito útil quando as plantas precisam estar no mercado em uma idade e época específicas. No entanto, este equipamento pode ser caro, requer conhecimento técnico e pode até funcionar mal, fazendo com que o produtor perca plantas, investimentos e tempo.
