O milho não é apenas uma cultura importante do ponto de vista do consumo humano, mas também é amplamente utilizado para alimentar os animais. Um uso particular desse grão que gera muita controvérsia é cultivá-lo principalmente para atrair e alimentar veados. É usado por indivíduos preocupados com a ameaça potencial de inanição em populações de veados durante os meses de inverno e por caçadores que iscam veados.
O milho deixado para secar na haste é um lanche atraente, não apenas para veados, mas também para outros animais.Recursos
O milho de veado está disponível em sacos de grãos descascados ou como espigas inteiras que são deixadas para secar nos caules ainda em pé nos campos. Outros proprietários dedicam uma certa porção de terras cultiváveis ao cultivo de milho, que permanece em pé durante todo o ano, fornecendo uma fonte de alimento para os veados nos meses de inverno, além de atraí-los durante a temporada de caça. Os caules de milho geralmente crescem alto o suficiente para que seus topos sejam acessíveis acima da neve, facilitando o acesso dos cervos.
Outros usos
O milho de veado também é vendido como um componente das misturas de sementes e grãos usadas para alimentar veados durante o outono, inverno e início da primavera, antes que a natureza renove seu suprimento natural de alimentos. É também um ingrediente em blocos de grãos, que são misturas compactadas de sementes, grãos e cargas combinadas com ligantes e cozidas. Esses blocos de grãos fornecem uma fonte mais duradoura de alimento para o cervo. Eles prolongam o tempo entre as mamadas e contêm outros nutrientes importantes fornecidos por outros ingredientes de que o cervo precisa.
Benefícios
Enquanto o milho de cervo é pobre em proteínas, é uma excelente fonte de carboidratos e gorduras que aumentam suas reservas de energia no outono e no inverno. Crescidos como forragem de veado, os talos de milho também fornecem cobertura e abrigo para o cervo. Parcelas maiores são mais benéficas, pois garantem um suprimento adequado para o cervo, apesar do fato de o grão também ser consumido por outros animais selvagens, como ursos, guaxinins e corvos. Para grandes populações de veados, são recomendados lotes de pelo menos 5 acres.
Cultivo
Milho de vaca e milho de campo são os melhores tipos para crescer para uso como milho de veado. Às vezes, é plantada com outras culturas, como a soja, que fornece uma fonte adicional de alimento para os cervos e minimiza o crescimento de ervas daninhas. O milho é uma colheita exigente que é melhor cultivada em solos bem drenados e altamente enriquecidos, e não tolera a seca, tornando necessária a rega suplementar durante períodos secos.
Considerações
Há uma diferença marcante de opinião quanto à sabedoria de alimentar os cervos, além de atraí-los durante a caçada. Embora a maioria das pessoas que alimentam veados seja bem-intencionada, algumas agências estaduais de vida selvagem, como a de Maine, desencorajam a prática, citando muitas razões pelas quais é mais prejudicial do que benéfico. Outros estados proíbem ativamente os caçadores de iscar veados por razões éticas, citando que a prática oferece ao caçador uma clara vantagem sobre o veado.
