Do nível do mar à linha de madeira e além, a vida das plantas é influenciada pela altitude. À medida que a altitude aumenta, o clima muda. O ar fica mais frio e seco, afetando a vida das plantas de acordo. Embora outros fatores contribuam, direta ou indiretamente, a altitude desempenha um papel no desenvolvimento e na sobrevivência de toda a vida vegetal.
Timberline, as árvores de fronteira não cruzamO desafio da alta altitude
Líquen nas rochas acima da linha das árvoresDevido aos limites estabelecidos pela altitude, as árvores não crescem além da linha da madeira (linha das árvores). Nessa altitude, a pressão do ar é menor e o dióxido de carbono é bastante reduzido. O carbono é essencial para a sobrevivência de toda a vida vegetal. Perto da linha de madeira, as árvores ficam menores, espalhadas. O crescimento se torna atrofiado ou distorcido. As folhas são menores, com menos área de superfície para absorver o dióxido de carbono que fornece energia e precisam. Apenas arbustos, algumas flores silvestres, líquenes e musgos resistentes se aventuram além da linha das árvores e na região alpina acima. O crescimento da esfoliação é pequeno. Ele se espalha próximo ao chão para proteção contra o ar seco e alpino. Grama de topete, líquen e musgo cobrem o chão, prendendo a pouca umidade disponível.
Altitude e o subalpino
Prado sub-alpinoNo sub-alpino abaixo da linha das árvores, a floresta é pontilhada de prados, onde flores silvestres crescem em abundância e veados e alces procuram comida. O sub-alpino se estende para baixo de cerca de 11.500 pés para 9.000. De acordo com um relatório do USDA, um estudo de três anos mostra que a forragem nos prados altos após os piquetes serem pastados lá para pastar é mais lenta para se recuperar após o pastoreio do que nos prados em altitudes mais baixas. Se ou como isso se relaciona significativamente com a produtividade global das culturas não foi estabelecido. Embora a altitude esteja sempre no trabalho, outros fatores contribuem para seu efeito na vida das plantas.
Qualidade da colheita em grandes altitudes
Vinha na encostaA latitude também desempenha um papel. A linha das árvores não ocorre na mesma altitude em todas as partes do mundo. As plantações de café crescem em altitudes de até 7.000 pés nos Andes bolivianos, onde os picos sobem para 17.000 pés. O café cultivado em grandes altitudes é conhecido pelo excelente sabor. Nas zonas temperadas média a alta do hemisfério norte, a linha das árvores ocorre a 12.000 pés ou menos. De acordo com a Colorado State University Extension, as uvas cultivadas em altitudes de 4.500 pés recebem mais luz solar direta e são de melhor qualidade do que as cultivadas em altitudes mais baixas.
Altitude e Polinização
Mosca de abelhaIndiretamente, a altitude desempenha um papel importante na polinização. Se a altitude for inóspita para as abelhas ou outros insetos que polinizam as flores das árvores e plantas frutíferas, as colheitas podem sofrer. A mosca de abelha de língua comprida comum a elevações entre 4.500 e 5.500 pés tem um efeito profundo na polinização de flores produtoras de néctar, mas a mosca de abelha não pode sobreviver fora de seu habitat, então, novamente, a altitude está sob controle. O vento, no entanto, desempenha um papel com a altitude nos limites estabelecidos para uma polinização bem-sucedida. O vento aumenta com a altitude. Um vento forte costuma varrer as árvores sem flores, antes que o processo de polinização seja concluído.
