Refrigeração é o processo de resfriamento de um objeto a uma temperatura definida, geralmente vários graus ou mais abaixo da temperatura da sala em que o refrigerador está situado. Isso não apenas tem o efeito de tornar o objeto mais frio, mas, onde o objeto normalmente está sujeito a deterioração ou outros processos químicos à temperatura ambiente normal, a refrigeração pode retardar ou interromper o processo; mantendo o objeto em sua condição atual por mais tempo do que seria possível naturalmente.
As geladeiras permitem que os alimentos sejam armazenados com segurança por mais tempo.Armazenamento
Antes da refrigeração, o armazenamento de alimentos por mais de alguns dias costumava levar à deterioração dos alimentos e tornar-se não comestível. Embora fosse possível armazenar alimentos debaixo d'água em um rio ou lago, ou em um porão onde a temperatura não aumentasse tanto, isso prolongaria a vida útil dos alimentos apenas levemente. A refrigeração permite que a temperatura seja reduzida até o ponto em que os alimentos possam ser armazenados por dias ou até meses.
Pensando à frente
As melhorias no tempo de armazenamento permitiram que fabricantes, distribuidores e usuários finais, como cozinheiros e qualquer pessoa que preparasse refeições em casa, pensassem no futuro. Agora, as refeições podem ser preparadas a granel e armazenadas para consumo posterior ou preparadas em um local mais rentável do que a preparação no local, a um custo extra. É possível cozinhar refeições em família para serem consumidas no final da semana, além de produzir em massa refeições prontas para serem enviadas aos supermercados.
Transporte
O fornecimento de bens perecíveis para um local longe de sua fonte costumava ser difícil ou até impossível. As viagens de longa distância levam tempo, e o tempo significava um período em que o produto começaria a deteriorar-se, ocorrendo mais rapidamente em altas temperaturas. A refrigeração permite o armazenamento a frio durante o transporte, para que as mercadorias cheguem às mesmas condições em que estavam quando saíram.
Qualidade melhorada
A fabricação leva tempo e geralmente requer certas condições, como uma temperatura definida, na qual o produto da mais alta qualidade pode ser produzido. Por exemplo, o acondicionamento de carne exige uma temperatura baixa para impedir que a carne cure incorretamente ou estrague antes de ser enlatada. Antes da refrigeração, isso significava que os produtos da mais alta qualidade só eram possíveis em determinadas épocas do ano. Agora eles são possíveis em todos os momentos.
