Os condicionadores de ar, geladeiras e freezers dependem da circulação de um refrigerante - um produto químico que pode remover com eficiência o calor do ambiente, enquanto circula repetidamente entre os estados líquido e gasoso. O refrigerante R22 pertence a uma classe de produtos químicos chamados hidroclorofluorocarbonetos que estão sendo eliminados devido aos seus efeitos de destruição da camada de ozônio. O refrigerante R134a é uma alternativa que não contém cloro e, portanto, nenhum potencial de depleção de ozônio. No entanto, é um gás de efeito estufa e não funciona tão bem quanto o R22.
Crédito: Open Grid Scheduler / Grid Engine Follow O refrigerante R-134a é menos eficiente que o R-22, mas seu potencial de destruição da camada de ozônio é zero.O desenvolvimento de CFCs
A refrigeração artificial existe desde 1755. Os primeiros aparelhos de ar-condicionado domésticos popularizados pelo cientista americano Willis Carrier e outros usavam vários produtos químicos perigosos como refrigerantes, incluindo amônia, cloreto de metila e dióxido de enxofre. Uma classe de produtos químicos inertes chamados clorofluorcarbonetos (CFCs) foi desenvolvida na década de 1930 para substituir a amônia, e eles foram elogiados por serem completamente seguros e estáveis. Infelizmente, mais tarde foi descoberto que sua própria estabilidade lhes permite flutuar na atmosfera superior, onde a luz ultravioleta os decompõe e libera cloro que destrói a camada de ozônio. Os CFCs foram banidos por um tratado internacional conhecido como Protocolo de Montreal em 1987, e os cientistas desenvolveram alternativas.
R22 é um HCFC, enquanto R134a é um HFC
Como o R12, que é o refrigerante original que destrói a camada de ozônio, o R22 é comercializado sob a marca Freon e é uma das primeiras alternativas de CFC. Seu nome químico é clorodifluorometano e, embora não seja tecnicamente um dos CFCs proibidos pelo Protocolo de Montreal, pertence a uma classe intimamente relacionada, conhecida como hidrocloroflurocarbonos (HCFCs). Esses refrigerantes também contêm cloro que pode potencialmente encontrar seu caminho na atmosfera superior. Os HCFCs como o R22 estão sendo retirados da produção e serão ilegais em 2020.
O R134a pertence a outra classe de alternativas de CFC, chamadas hidrofluorcarbonetos (HFCs), que não contêm cloro. Seu nome químico é tetrafluoroetano. Não é a única alternativa de CFC no mercado e não é a melhor. Os HFCs podem não ser gases que empobrecem a camada de ozônio, mas contribuem para o aquecimento global, e o R134a tem mais potencial de aquecimento global do que outros HFCs, como o R152a. Esse fato levou a União Europeia a proibir o uso do R-134a em veículos novos. A proibição entrou em vigor em 2011.
Usando R134a em sistemas projetados para R22
Se você possui um condicionador de ar doméstico ou automático projetado para funcionar com o refrigerante R22 e o sistema precisa de uma recarga, vários problemas impedem a substituição direta do R134a. Por um lado, a capacidade de resfriamento do R134a é de apenas 60% da capacidade do R22, portanto o condensador do sistema precisa trabalhar horas extras para produzir a mesma quantidade de resfriamento. Aqui estão algumas outras questões:
- O R134a possui uma condutividade térmica mais baixa que o R22, portanto, um sistema R134a precisa de um trocador de calor maior.
- Um sistema que circula R134a precisa de um secador, devido à propensão do refrigerante a absorver água.
- O R134a incha os componentes de borracha no sistema de refrigeração e causa vazamentos.
- O R134a corrói o cobre, portanto o sistema deve incluir um aditivo para evitá-lo.
- Os sistemas R134a requerem óleos lubrificantes especiais que, em geral, são inferiores aos usados em um sistema R22.
Uma última coisa: o R134a custa mais que o R22, e os custos de manutenção do sistema R-134a também são mais altos.
