As formigas veem os corpos macios e carnudos dos cupins como um deleite saboroso, repleto de proteínas. Em número suficientemente grande, sabe-se que formigas obliteram colônias de cupins, tornando desnecessário o uso de pesticidas nocivos. Esta é uma ótima notícia se você não se importa de ter muitas formigas por perto. No entanto, a maioria das pessoas não gosta de insetos, por isso têm exterminadores que lidam com formigas, cupins e besouros. Outros podem não se importar com formigas, mas podem confundi-los com cupins por causa de sua anatomia semelhante e chamar o exterminador de qualquer maneira.
Formigas como controle de pragas
Se você descobrir cupins em sua casa que moram perto de uma colônia de formigas, certamente não há nada errado em deixar a natureza seguir seu curso. É importante entender, no entanto, que as formigas podem não ser um substituto eficaz para controles alternativos de cupins. As formigas há muito tempo vêem os cupins como uma fonte de alimento, portanto os cupins se adaptaram para se tornarem mais difíceis de comer. Algumas larvas de cupins se tornam soldados, cultivando grandes mandíbulas usadas para combater ataques de formigas e outros predadores. Esses cupins lutarão até a morte, voluntariamente se sacrificando pela colônia. Os cupins também constroem suas colônias criando pequenos tubos e túneis. Esses tubos geralmente são pequenos demais para formigas. Embora as formigas possam danificar seriamente uma colônia de cupins, não há garantia de que serão capazes de eliminar completamente os cupins.
Anatomia de cupins e formigas
Ao tentar o controle de pragas de bricolage, é importante saber com qual inseto você está lidando. Você pode, por exemplo, achar as formigas carpinteiras desagradáveis, mas os cupins são um problema muito mais sério. Formigas voadoras e cupins voadores, conhecidas como "enxames", são extremamente semelhantes. Existem três pistas que ajudarão você a diferenciá-las: Cupins têm quatro asas, todas do mesmo comprimento. As formigas também têm quatro asas, mas as asas traseiras são mais curtas que as asas dianteiras. Os cupins têm corpos retos, enquanto as formigas têm um estreitamento claro do abdômen, como uma cintura. As antenas também afastam os cupins: as formigas dobram ou acotovelam as antenas, enquanto as antenas dos cupins são retas.
Habitats
Na natureza, formigas e cupins são frequentemente encontrados vivendo próximos um do outro. Cupins e formigas carpinteiros gostam de madeira, mas por razões diferentes. Os cupins comem a madeira, mas as formigas carpinteiros não. Em vez disso, eles se enterram na madeira para pôr ovos. Quando os ovos eclodem, as jovens formigas deixam seu ninho de madeira para criar uma colônia de formigas e se alimentar. Outras espécies de formigas simplesmente preferem aninhar-se em madeira podre, como toras, postes telefônicos e madeiras de paisagismo. Mesmo vivendo em alguns dos mesmos lugares, os cupins são destrutivos, enquanto as formigas são geralmente consideradas mais um incômodo.
