COMO AJUSTAR O PH DO SOLO

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Embora o pH não seja um nutriente, ele governa o quão bem as plantas podem fazer uso dos nutrientes existentes no solo.

O solo é um material complexo com muitas características variáveis que afetam o quão bem as plantas crescem. Algumas variáveis são difíceis ou impossíveis de manipular, enquanto outras podem ser ajustadas com relativa facilidade. O pH do solo é uma das variáveis mais facilmente controladas. E muitos jardineiros a identificam como a qualidade do solo mais importante a ser controlada.

O pH é medido em uma escala relativa de 1 a 14. Um pH de 7 é considerado neutro; abaixo de 7 conota um ácido solo (quanto menor o número, mais ácido é); acima de 7 na escala de pH é alcalino, também chamado básico. A maioria dos solos que sustentam a vida das plantas varia entre 4,5 e 8,5 em pH, sendo 6,5 considerado o pH ideal para o cultivo em geral.

O papel do pH no solo

O pH do seu solo tem um grande impacto sobre quais nutrientes do solo são disponibilizados para as plantas. Em outras palavras, alguns compostos críticos sofrerão reações químicas no solo muito ácido ou alcalino, dificultando ou impossibilitando a planta de absorver o nutriente. Talvez o mais importante deles seja o fósforo. Se o pH cair abaixo de 6,0 ou subir acima de 7,5, a absorção de fósforo diminui drasticamente (embora por razões diferentes).

A maioria das plantas crescerá com sucesso dentro da faixa de pH de 6,0 a 7,5. Portanto, o objetivo em praticamente qualquer quintal ou jardim deve ser o de alterar o solo até que o nível de pH seja o mais próximo de 6,5 possível. O processo sempre começa com um teste de solo.

Testes de solo

Você pode executar um teste de pH específico em seu solo ou fazer um em combinação com uma avaliação maior do solo. A maneira mais rápida e barata de fazer isso é testar o solo. Isso pode ser tão fácil quanto mergulhar um papel de teste sensível ao pH no solo dissolvido em água ou simplesmente comprar um medidor de solo barato e colar as sondas de metal diretamente no solo úmido. Você obterá uma leitura instantânea e razoavelmente precisa do pH.

Ou então, você pode enviar amostras de solo para um laboratório de teste a partir de um kit de teste disponível comercialmente, em que sua amostra é enviada por correio para um laboratório particular para análise. Ou, você pode trazer ou enviar uma amostra para o escritório local de extensão agrícola. A grande vantagem de ter seu solo testado por terceiros profissionais é que seus relatórios normalmente incluem não apenas as condições atuais do solo, mas também recomendações específicas sobre quais alterações adicionar e em que quantidade para aproximar seu solo do ideal. Isso é de grande importância, pois o excesso de ajuste adicionando muito ingrediente deficiente pode facilmente mover o solo muito longe na outra direção, e adicionar muito pouco não resolverá o problema.

Crédito: University of Minnesota ExtensionTirar várias amostras de solo e misturá-las é a melhor maneira de obter uma representação verdadeira do solo do seu jardim.

Como coletar uma amostra de solo

A chave para coletar uma amostra precisa é coletar pequenas quantidades de solo de vários pontos diferentes da sua área de cultivo. Se você estiver usando um teste químico ou em papel, misture as amostras e adicione a quantidade recomendada de água, seguindo as instruções do seu kit de teste. Para testadores de sonda, umedeça o solo, insira a sonda em profundidade total (geralmente em torno de 10 cm) e aguarde 30 segundos ou mais para obter uma leitura. Alguns medidores de baixo custo (menos de US $ 10) são analógicos e outros são modelos digitais mais sofisticados que testam outras variáveis e também podem combinar seu nível de pH com o recomendado para plantas comuns. Se você estiver enviando solo para um laboratório, embale a quantidade solicitada de solo misturado em um recipiente limpo e selado.

Um testador de pH doméstico básico e barato tem uma sonda ou sondas que você cutuca no chão e nem sequer precisa de baterias.

Como aumentar o pH

Se o seu teste de amostra revelar que seu solo é ácido (6,5 ou menos), adicione cal. A cal é um mineral inorgânico que é extraído e depois esmagado. É usado em cimento e argamassa e tem muitas outras aplicações fora da agricultura. Durante séculos, os agricultores adicionaram cal moído (também chamado cal pulverizado) ao solo como parte de sua manutenção contínua do solo.

Cal esmagado é vendido em sacos em centros de jardinagem e lojas de ferragens. Você encontrará dois tipos básicos: calcítico e dolomítico:

A cal calcítica deve ser aplicada se o teste do solo revelar que você tem alto teor de magnésio.
A cal dolomítica é aplicada se o solo tiver uma deficiência de magnésio.

Ou você pode simplesmente encontrar e usar "cal de jardim", que é uma mistura de calcítico e dolomítico e uma aposta geral segura.

Cal peletizado é a forma usada pela maioria dos centros de jardinagem e lojas de ferragens atualmente. Isso é simplesmente cal que foi combinada com um aglutinante e formada em pequenos pellets. Ao contrário do cal esmagado, ele não se dispersa ao vento e é relativamente limpo para trabalhar. Também requer quantidades muito menores para obter os mesmos resultados - menos de um oitavo do volume necessário para triturar. O cal granulado é liberado no solo mais lenta e uniformemente do que o cal moído. É uma boa opção para jardineiros em casa.

O limão peletizado não sopra como o limão triturado e você precisará apenas de uma fração da quantidade.

Dicas

O composto é rico em matéria orgânica e é naturalmente neutro em pH. Ao adicioná-lo ao seu solo, você pode melhorar o pH (de muito alto ou muito baixo) enquanto adiciona nutrientes valiosos que suas plantas precisam. Você realmente não pode adicionar muito composto.

Como diminuir o pH do solo

Além do composto, você pode adicionar uma das duas variações de enxofre para reduzir o nível de pH no solo - para torná-lo mais ácido. Isso pode ser desejável se o nível geral de pH for muito alcalino ou se houver plantas específicas que adoram ácidos que você deseja cultivar. Existem duas opções de alteração do solo para reduzir o pH: sulfer elementar e sulfato de alumínio.

Enxofre elementar é vendido na maioria dos centros de jardinagem, geralmente em forma de pelotas. É um produto de liberação relativamente lenta. As instruções na bolsa fornecerão orientações sobre quanto adicionar se você não recebeu recomendações específicas de um teste de solo de terceiros.
Sulfato de alumínio é a segunda opção. É um produto semelhante que é um pouco mais difícil de encontrar, mas tem um impacto muito mais rápido no nível de pH. No entanto, tenha cuidado com este produto, pois a aplicação excessiva pode causar queimaduras na raiz.

crédito: LowesSulfur é o aditivo tradicional do solo para reduzir o pH. Você pode encontrá-lo na maioria dos centros de jardinagem.

Como adicionar alterações

Quer você esteja alterando seu solo com cal ou enxofre (ou com composto), é melhor trabalhar com ele no solo do que simplesmente espalhá-lo pela superfície do solo. Se você já cultivou o solo, pode trabalhar o aditivo com um ancinho de jardim. Caso contrário, desenterre-o com uma pá ou um garfo de jardim. Uma rega moderada após a aplicação iniciará o processo de ativação.

Plantas que obtêm sucesso no solo ácido (pH 4,0 a 6,5)

Alguns tipos de plantas, incluindo alguns muito populares, se saem melhor em um ambiente ácido com um pH menor que 7,0. O maior grupo de plantas amantes de ácido são as sempre-vivas - praticamente todas elas. Alguns outros incluem:

Rododendros
Azáleas
Hortênsias
Narcisos
Chagas
Magnólia
Malmequeres
Azevinho
Gardenias
Íris
Begônias
Dogwood
Amoras
Rabanetes
Rabanetes
Batatas doces
Salsinha
Pimentos
Batatas
Ruibarbo

Plantas que têm sucesso no solo alcalino (pH 7,0 a 8,5)

Geralmente, a maioria das plantas que crescem no "solo ideal" (pH 6,5) também se sai bem em solo levemente ácido. O solo que é levemente alcalino é menos amigável, por isso é melhor errar do lado do ácido. Aqui estão alguns que desfrutam de solo levemente alcalino a alcalino: