Segundo o FeedingAmerica.org, em 2009, 5,6 milhões de famílias nos Estados Unidos foram a uma despensa para alimentos de emergência pelo menos uma vez. Como as despensas de alimentos, também chamadas de bancos de alimentos, são organizações sem fins lucrativos, elas confiam na generosidade de outras pessoas para ajudar a fornecer alimentos para os necessitados. Quando a maioria dos bancos de alimentos está com pouco suprimento, eles apelam ao público por doações, e geralmente existem certos alimentos que são mais necessários do que outros.
As despensas de alimentos geralmente contam com voluntários para ajudar nas prateleiras dos estoques.Conservas de carne ou peixe
O atum e outras carnes enlatadas, como frango, ensopado, pimentão, salmão ou carne enlatada, estão sempre em necessidade nas despensas de alimentos.
Sopa
A sopa é fácil de armazenar e manter nas prateleiras da despensa. Muitas sopas fornecem valor nutricional; e, embora muitas vezes seja um complemento de refeição, há muitas vezes em que a sopa pode ser uma refeição inteira para alguém.
Conservas de frutas e legumes
Embora algumas despensas de alimentos aceitem frutas e legumes frescos, os tipos de conservas são os preferidos, pois não há preocupação de deterioração nas prateleiras da despensa ou durante o transporte. A maioria das despensas tem feijão enlatado, em particular, em sua lista de itens necessários.
Manteiga de amendoim
Com alto teor de proteínas, a manteiga de amendoim figura com destaque na lista dos itens alimentares mais necessários em despensas em todo o país.
Massa
Jantares com massas ou em caixas, como macarrão com queijo, são bons itens de doação porque, na maioria dos casos, um pouco ajuda muito. A massa também é um alimento que as pessoas podem preparar junto com vegetais, carne ou apenas por si só.
Derivados do leite
Os itens de leite necessários incluem leite em pó, pudins em caixa e pastas de queijo. Algumas despensas de alimentos podem aceitar laticínios frescos, como iogurte, queijo e leite.
Produtos de grão
Os tipos de produtos a serem considerados incluem arroz integral, pão integral, bagels ou muffins.
Cereal
O cereal embalado é caro para as famílias de baixa renda comprarem. Além de ter uma vida útil longa, o que contribui para um excelente armazenamento da despensa, muitos cereais são enriquecidos com vitaminas e incluem grãos saudáveis. Aveia também está em demanda, instantânea ou regular.
Comida de bêbe
Fórmula infantil e comida para bebê são caras para quem precisa. A fórmula enlatada e o cereal para bebê embalado são fáceis de armazenar e muito procurados. No entanto, algumas despensas podem não aceitar comida de bebê em potes de vidro.
Itens não alimentares
Muitas despensas também fornecem produtos de higiene pessoal, incluindo desodorante, sabão, xampu, papel higiênico, pasta de dentes e escovas de dente, sabão de barbear e produtos de higiene feminina. Outros itens não alimentares necessários são materiais de limpeza e fraldas.
