Sheffield Pottery Inc. é um fabricante de cerâmica e porcelana com sede em Sheffield, Massachusetts, desde 1946. A empresa é especializada em porcelana fina para uso doméstico e cria cerâmica para o jardim. Sheffield usa argila natural de Sheffield extraída em sua própria propriedade e também fornece argila para outros oleiros.
Origens
A história da Sheffield Pottery começa perto do rio Housatonic, com uma fazenda tranquila, adquirida no outono de 1943 pelos recém-casados Joseph e Marie Cowen. Eles criavam vacas, galinhas e ovelhas e ganhavam dinheiro extra vendendo produtos de um posto na estrada. Marie Cowen leu um artigo sobre cerâmica em uma revista de família e imediatamente pensou em um grande poço de argila que eles haviam encontrado em sua fazenda. Levaram um balde de barro até a casa para ver se podiam fazer algo. Marie fez uma xícara e Joe, um pires. Eles adotaram seu novo ofício e nasceu um novo negócio.
Crescimento
O negócio de cerâmica dos Cowens fez tão bem que, três anos depois de comprar sua fazenda, eles venderam todos os seus animais e transformaram o celeiro em uma sala de exposições, onde vendiam cerâmica artesanal que disparavam em um minúsculo 6 por 6 forno de polegada. Eles rapidamente conquistaram uma reputação de qualidade e, em dezembro de 1949, a Sheffield Pottery foi destaque na revista Redbook. A empresa continuou a crescer ao longo dos anos, quando Joseph e Marie Cowen criaram três filhos. Em 1965, segundo o site da Sheffield Pottery, os Cowens haviam comprado uma batedeira, uma pugmill e um grande forno de vagão. Eles incorporaram sua empresa, ampliaram seu prédio original para acomodar o novo forno gigante e começaram a vender materiais e argilas de cerâmica, além de cerâmica e porcelana fina.
Anos recentes
Em 1982, Joseph Cowen se aposentou. Seu filho mais novo, John, assumiu o cargo de presidente da Sheffield Pottery. Segundo o site da empresa, "John começou quase imediatamente a mudar o foco da empresa para se tornar um fornecedor de cerâmica de alta qualidade". Um ano depois que seu pai se aposentou, John e sua equipe construíram um novo armazém para que a empresa pudesse armazenar quantidades muito maiores de materiais secos. O serviço de entrega foi instituído e Sheffield começou a entregar produtos a clientes em toda a Nova Inglaterra. Uma expansão adicional ocorreu em 1993 com a construção de uma nova instalação de produção, processamento e armazém de 14.000 pés quadrados, anexada ao edifício original. Também foram trazidos mais equipamentos de produção de argila úmida, para atender à crescente demanda. Outra expansão ocorreu em 2000 e 2001, com 12.000 pés quadrados de espaço adicional de produção e armazenamento, além de docas de carregamento. A Sheffield Pottery também foi de alta tecnologia com um sistema de dosagem a seco, controlado por computador e personalizado, para garantir uma preparação precisa da fórmula e um misturador Erich de alta intensidade.
Sheffield Clay
No coração das operações atuais de Sheffield Pottery, no entanto, ainda está a argila natural de Sheffield que continua a ser extraída de poços de argila abertos nas propriedades da empresa. O depósito de argila de 300 pés de profundidade está localizado na Rota 7 dos EUA, no setor sudoeste do Condado de Berkshire. Segundo o site da empresa, a argila é conhecida por sua plasticidade, cor de queima e tamanho de partícula exclusivo.
Mercado de Colecionadores
Hoje existe um próspero mercado de colecionadores para a Sheffield Fine China. A qualquer momento, mais de 50 peças da Sheffield Fine China estão em leilão no eBay, o site de leilões on-line, e a maioria é bastante acessível, em comparação com outros tipos de porcelana fina. Um prato de legumes coberto "Elegance" vintage da década de 1960 tem um preço de "compre agora" de US $ 27,50 (preços de 2009), enquanto um conjunto de 36 peças de ouro imperial japonês mais recentemente produzido por US $ 75.
