A erva-mate é um tipo de azevinho (Ilex paraguariensis) que cresce nas regiões subtropicais da América do Sul. É um arbusto perene ou pequena árvore, e é dióico, significando árvores masculinas e femininas separadas. Esta erva é usada principalmente para fazer um chá estimulante - e é de importância econômica e cultural nos países que a cultivam.
Folhas secas de erva-mate fazem um chá estimulante.Importância cultural
Tradicionalmente, as folhas secas de erva-mate são colocadas em um copo de cabaça vazio, é adicionada água quente e as folhas são maceradas. O copo é distribuído, com água quente adicionada a cada vez, e cada pessoa bebe através de um canudo de metal com um filtro no final. Beber erva-mate é um costume comum de vínculo social em muitos países da América do Sul.
Clima Natural
A erva-mate é cultivada principalmente nos países do Brasil, Paraguai e Argentina nas regiões subtropicais. Nessas áreas, a precipitação média é de cerca de 65 polegadas por ano, e as temperaturas estão entre 60 e 85 graus F. A erva-mate cresce em solos arenosos de grãos finos com boa drenagem. Para pessoas que vivem em áreas sem essas condições, a erva-mate é cultivada como planta interna.
Como cultivar erva-mate
A erva-mate é difícil de propagar para a maioria das pessoas. As sementes precisam ser estratificadas (submetidas a um período frio) e podem levar entre dois meses e um ano para germinar. As estacas precisam ser semi-lenhosas, colhidas no final do verão e tratadas com um hormônio de raiz como o Rootone. Alguns jardineiros tiveram sucesso ao mergulhar estacas em uma solução de água e acetona a 50% antes de usar o hormônio de enraizamento. Cole estacas em uma mistura de perlita e turfa.
Onde comprar sementes e plantas
As sementes são encontradas em muitas lojas online. Inserir "erva-mate" em um mecanismo de busca leva a várias fontes de sementes, chá preparado e acessórios para beber. As plantas vivas também podem ser obtidas on-line em alguns viveiros que geralmente vendem ervas e plantas culinárias. Sementes e plantas de erva-mate não são normalmente encontradas em centros de jardinagem locais, mas às vezes uma pesquisa em uma loja de fitoterápicos local produz resultados.
